Вопросы акклиматизации человека в условиях высоких широт в научной тематике Института экспериментальной медицины появились в 30-е годы, когда изучение и освоение Севера признали общегосударственной задачей. При дирекции было создано Арктическое бюро — орган, планирующий деятельность института по изучению Арктики и обеспечивающий его связь с другими заинтересованными организациями. Велись научные исследования на полярных станциях в Мурманске и на Шпицбергене, сотрудники института принимали участие в экспедиции на ледоколе «Седов».
В 50-е годы началось изучение Антарктиды. С 1960 года сотрудники отдела экологической физиологии участвуют в советских антарктических экспедициях, где проводят комплексные медико-физиологические наблюдения за здоровьем полярников. Автор публикуемой статьи участвовал в трех антарктических экспедициях. За исследования по физиологии адаптационных процессов он удостоен Государственной премии РФ.
...Врач открыл массивную дверь и пропустил вперед пациента, на голове, руках, груди которого закреплены многочисленные датчики. Они вошли в небольшую ком-дату, ничем не напоминающую врачебный кабинет. Посреди комнаты тихо гудит большой пульт, поблескивая и мигая разноцветными лампочками. Большую часть пульта занимает телевизионный экран. На передней панели пульта расположены кнопки, переключатели, справа выделяется ручка управления. Перед пультом — мягкое самолетное кресло с высокой спинкой. Врач усаживает пациента в кресло и подключает датчики к пульту, надевает на его лицо кислородную маску, которой обычно пользуются пилоты при высотных полетах. — Сидите спокойно. Не волнуйтесь,— говорит он пациенту.— Никаких болевых ощущений вы испытывать не будете. Возможно легкое головокружение при переключении дыхания на обедненную кислородом газовую смесь, дышите в это время ровно и глубоко. Постарайтесь внимательно следить за всеми командами, появляющимися на световом табло и передаваемыми через систему радиосвязи. Если что-либо будет вас беспокоить, скажите, радиотелевизионная связь с вами поддерживается постоянно.
Врач выходит. Массивная тяжелая дверь медленно закрывается, щелкнув автоматическими задвижками. Яркое освещение сменяется мягким равномерпым светом, не дающим теней. Пациент остается один на один с приборами, как бы оторванным от внешнего мира. Толстые звукоизолирующие стены комнаты не пропускают внутрь ни единого звука, экранируют от внешних электрических и магнитных излучений. Некоторое чувство беспокойства и неуверенности охватывает человека, сидящего перед пультом. «Выдержу ли я это последнее испытание, справлюсь ли?» — думает он.
